Zeven zinnige tips om gelukkig ouder te worden

Als je geluk hebt, word je ouder. Het valt echter niet mee om dat geluk te voelen. Vooroordelen over ‘ouderen’ geven alleen maar aandacht aan wat je verliest als je niet meer jong bent. Oudere vrouwen hebben het extra nadeel dat ze niet meer meetellen in de constante wedstrijd om een aantrekkelijk uiterlijk. Voorbij de vruchtbare leeftijd worden ze onzichtbaar gemaakt.

Weg met die vooroordelen!
Als je mijn blogs kent, weet je dat ik niks moet hebben van die vooroordelen. Mijn grote missie is om alle ambtenaren in Nederland van minstens 40 werkgelukkig te maken. Dan blijven ze prettig én productief werken en verrijken ze overheidsorganisaties en de maatschappij met hun kennis en ervaring.

Geluk komt niet vanzelf
Ik zie het als een voordeel om ouder te mogen worden en ben nog lang niet klaar voor het alternatief: doodgaan. Toch weet ik ook dat geluk ervaren op ‘iets’ latere leeftijd niet vanzelfsprekend is. Daarom in dit blog zeven sleutels om gelukkig ouder te worden.

1. Zorg voor een doel
Het is belangrijk dat je een reden hebt om elke ochtend op te staan. Onderzoek laat zien dat het voelen van een doel of betekenis direct is verbonden met het ervaren van geluk. Het geeft een gevoel van ergens bij te horen, een reden om te bestaan, iets dat je helpt om elke dag met het goede been uit bed te stappen.
Die betekenis hoeft echt niet heel diepgaand te zijn of de wereld helemaal te veranderen. Het gaat er om dat deze jou in beweging zet en dat je je gemotiveerd voelt om in actie te komen. Door je unieke persoonlijke talenten in te zetten, maak je niet alleen jezelf blijer, maar ben je ook verbonden met anderen.
Ontdek in het blog Hoe word jij ’s ochtends wakker? hoe het begrip ikigai hiermee verbonden is en tips om jouw ikigai te vinden.

2. Omarm verandering
Het enige constante in het leven is verandering. Als je daar bang voor bent of als je ertegen vecht, verlies je de verbinding met het leven. Leer om verandering te omarmen en groei erin mee. Dat is niet altijd makkelijk, maar het is wel de golf waarop je surft naar geluk.

3. Blijf nieuwsgierig
Stop nooit met leren. Als je ja zegt tegen nieuwe ervaringen en nieuwe dingen leren, groeit je vertrouwen. Die houding zorgt ervoor dat je leven zich uitbreidt op ontelbare, onvoorspelbare manieren. Misschien zul je niet smoorverliefd worden op alles wat je uitprobeert. Maar de kans is groot dat je nieuwe plekken, activiteiten, boeken en nog veel meer zult ontdekken die je plezier geven.
Zo had ik nooit gedacht dat ik door te kiezen voor het leren bespelen van een nieuw instrument, de hobo, ooit deel zou zijn van een orkest! Ontdek hoe mijn hoboavontuur ooit begon.

4. Wees aardig tegen jezelf
In onze jongere jaren zijn we vaak erg kritisch op onszelf. Sociale contacten en stress in je loopbaan kunnen ervoor zorgen dat je constant bezig bent jezelf te vergelijken met anderen. We proberen daarbij vooral om bij anderen in de smaak te vallen. Nu wordt het tijd om een andere innerlijke stem te ontwikkelen: een die vriendelijker is. Geef jezelf wat meer zachtheid en word je eigen vriend, in plaats van je strengste criticus.

5. Vind plezier in kleine dingen
Aandacht geven aan goede dingen, zelfs de allerkleinste, helpt om een gevoel voor hoop, optimisme en geluk te ontwikkelen. Train je brein om te zien wat er goed of mooi is om je heen. Het bewust kijken met een gevoel van dankbaarheid, door te herkennen wat je hebt en ontving, is het fundament van geluk. De Amerikaanse historicus en schrijver Alice Morse Earle omschreef dit ooit treffend: “Every day may not be good, but there's something good in every day”.
Zelf merk ik dat in moeilijke tijden het dagelijks stilstaan bij de dingen waarvoor ik dankbaar ben, me lichter en blijer maakt. In het blog Ken jij Juliana-momenten? beschrijf ik een paar dankbare momenten in mijn werk.

6. Blijf verbonden
Koester je relaties met anderen. Wist je dat sociale verbindingen nodig zijn om je gezond en gelukkig te voelen? Bij het ouder worden kan een gevoel van eenzaamheid net zo schadelijk zijn als roken, diabetes of overgewicht. Weten bij wie je aan kunt kloppen voor steun is extra stimulerend.

7. Doe aan spontane acties van vriendelijkheid
Misschien ken je deze acties via de Engelse term ‘random acts of kindness’. Het zijn simpele acties om van de wereld een betere plek te maken. Ze zorgen ervoor dat je geluksgevoel en je eigenwaarde groeien. Zo’n actie kan om iets heel kleins gaan, zoals het geven van een kopje koffie aan iemand die je niet kent, een glimlach naar een ander of iets oprapen dat iemand heeft laten vallen.
Het mooie is dat deze acties besmettelijk zijn. Mensen die zo’n vriendelijk gebaar ontvangen, zijn eerder geneigd om zich zelf ook aardig en vrijgevig te gedragen.

Doe iets met deze tips!
Kies er een die je aanspreekt en breng deze in praktijk. Geef jezelf een week, een maand of een kwartaal waarin je focust op die ene tip. Evalueer na een tijdje hoe je ervoor staat. Stap over naar een andere tip als je het idee hebt dat je toe bent aan iets nieuws.
Ik wens je veel geluk!

Bronnen
American Heart Association, Thankfulness: How Gratitude Can Help Your Health
American Psychiatric Association, The Mental Health Benefits of Simple Acts of Kindness, 17 februari 2023
Tracy Brower, Forbes, Purpose May Be The Key To Happiness: 3 Reasons Why, 19 maart 2023
Growing Bolder, The Seven Keys to Happiness as we Age, 28 mei 2024
Northbridge Communities, 5 Benefits of Lifelong Learning

► Fotocredit
Bovenrand: jean Sang-o via Pixabay
In blog: Jukan Tateisi via Unsplash