Oud is fout

We houden niet van oud. In elk geval niet van oude mensen. Dat is nog erger geworden sinds ouderen opeens betiteld werden als kwetsbaar. Toen de eerste persconferentie deze combinatie lanceerde, was het raak. Weg met al die berichten over vitale ouderen die wereldreizen maken, fitnessfreaks zijn of nog ‘gewoon’ werken.

Wedstrijd
Dat er zoveel ouderen snel overleden, was een tweede klap in de beeldvorming. ‘We moeten ze beschermen’, was de overheersende mantra. Al snel liep het woord ‘risicogroep’ voorop in de wedstrijd voor het meest gebruikte woord van het jaar.

Buikpijn
Omdat ik bezig ben met loopbanen voor gevorderden, kreeg ik er buikpijn van. Ik weet dat je bij de beleidsmakers al veel eerder oud bent. Die plakken je als cadeau bij je 40ste verjaardag het etiket ‘oudere werkende’ op. Dat je dan bij de lange loopbanen van tegenwoordig nog niet eens op de helft bent, doet er niet toe. Je bent niet jong meer en dus ben je oud.

Jong tegen oud
Heel vervelend. Want jong is goed. Je wordt gezien als out of the box, fris, levendig en vernieuwend. Je bent enthousiast, sprankelend en overal voor te porren. Bij oud overheersen de negatieve dingen. Vaak ziek, traag in doen en denken, vastgeroest in eigen ideeën. Je gaat niet met de tijd mee, zeker niet met de moderne techniek en het ergste is de uitspraak dat ‘vroeger alles beter was’.

Oud en out
Wat is dat toch, dat het woord oud zo’n negatieve lading heeft? Waarom is oud vaak ook out? Volgens mij zit dat heel diep. Het zweeft ergens tussen ’dan ben je dichter bij de dood’ en ‘je hebt alles al een keer gezien’. Het is een wonderlijke mix van beelden van anderen en je eigen houding.

Mentale leeftijd
Zelf ben ik ervan overtuigd dat kalenderleeftijd veel minder belangrijk is dan je mentale leeftijd. Aan die laatste kun je van alles doen! Je open blijven stellen voor nieuwe dingen, mensen en avonturen, heeft niets met je geboortejaar te maken.

Lef
Het verlaten van een vertrouwd spoor vraagt wel lef. En kwetsbaarheid. Misschien roept het weerstand op, bij anderen en bij jezelf. Toch weet ik het zeker: leven met een open blik is veel leuker dan je terugtrekken in het bekende!