Ik zat in een zaal vol vreemden en werd geraakt door een transitieregisseur met een gitaar

Het gebeurt tijdens die ene reis. Ze ziet en voelt het om zich heen: zo kan het niet verder gaan. Maar ook: zo wil ik niet verder gaan. Vanaf dat moment wordt haar leven totaal anders.

Een sabbatical met vierwielaandrijving
Vóór die reis werkte ze in het bedrijfsleven. Aansluitend bij haar studie Sociale en organisatiepsychologie kwam ze in HR-functies terecht. Na ruim vijf jaar besluit ze hiermee te stoppen en op zoek te gaan naar iets anders. Ter inspiratie neemt ze een sabbatical. Maandenlang reist ze met haar man in een verbouwde terreinwagen door Afrika: van Kaapstad in het zuiden naar Caïro in het noorden.

Vrijheid met een kantelpunt
Als dertiger grijpt ze met beide handen de kans om alles in zich op te nemen. Een heel ander werelddeel, met een andere omgeving, een andere cultuur, de enorme vrijheid – het maakt dat ze openstaat voor alles wat het leven haar te vertellen heeft. Ze wordt overweldigd door de kwetsbaarheid van de natuur waar ze doorheen reizen. Het doet haar beseffen dat ons systeem van oneindige economische groei niet vol te houden is.

Enthousiasme verandert in ontnuchtering
Bij terugkomst is ze vastbesloten het roer om te gooien. Voortaan wil ze haar werk en alles wat ze doet in dienst stellen van een duurzame wereld. Ze gaat aan de slag bij een energiebedrijf. Daar werkt ze in het hart van de energietransitie: wind- en zonne-energie, lokale energiecorporaties. Lang denkt ze dat duurzame bedrijven het verschil kunnen maken. Steeds meer merkt ze echter dat daar vooral de korte termijn overheerst en dat perverse prikkels de markt regeren.

Van energiebedrijf naar provinciehuis
Ze realiseert zich dat de overheid aan zet is om visie en duidelijkheid te geven aan bedrijven: nieuwe spelregels kunnen duurzame ontwikkelingen verder brengen. In haar vrije tijd is ze enthousiast bezig met voedsel en duurzaamheid en organiseert ze lezingen hierover. Als ze getipt wordt voor een baan bij de provincie, solliciteert ze en wordt aangenomen. Vanaf dat moment is ze transitieregisseur Circulair Zuid-Holland.

Waar het windstil is, begint het lied
Maar ze heeft als ambtenaar nog een andere kant. Al van jongs af aan is muziek maken en spelen belangrijk. In haar studententijd schrijft ze nummers waarmee ze regelmatig met haar gitaar op een podium te vinden is. Na de reis door Afrika hoort ze Jan Rotmans, hoogleraar Transitiekunde, een metafoor gebruiken die ze treffend en mooi vindt. Hij vertelt dat we ons in het oog van de orkaan bevinden, waar het windstil en zonnig is. Buiten het oog raast de storm.

Waarom de transitie een hartslag nodig heeft
Die zinnen denderen bij haar naar binnen. Meteen ontstaat een refrein: ‘Zie je ons hier staan in het oog van de orkaan, een storm raast om ons heen, maar zie je hem wel gaan’. Die metafoor is de start van een nieuwe koers als singer-songwriter. Steeds vaker gaan haar liedjes over: wat betekent het om te werken aan een duurzame wereld? Ze ontdekt dat de grootste uitdagingen van deze tijd vaak niet technisch of inhoudelijk zijn, maar menselijk. Ze raakt ervan overtuigd dat duurzame verandering begint wanneer mensen zich verbinden met wat voor hen van waarde is. Die overtuiging wordt de basis van haar muziek.

Meer dan een hobby: een boodschap
Vanuit haar eigen ervaringen gaat ze liedjes schrijven over passie, moed, hoop en ongemak. Over verbinding met onszelf, met elkaar en onze natuur. Ze is verrast als ze bij een groot duurzaamheidsevent merkt dat haar muziek mensen diep raakt en tot actie aanzet. Pas dan realiseert ze zich dat ze iets unieks te pakken heeft en anderen iets kan brengen. Het gaat niet om haar, maar om iets veel groters. Ze heeft een boodschap waar ze op een eigen manier aan kan bijdragen.

De coming-out op het zakelijk netwerk
In 2022 wil ze iets nieuws doen, maar aarzelt eindeloos. Ze ziet allemaal beren op de weg, zelfs om er met anderen over te praten. ‘Wat ik wil, kan dat wel als ambtenaar? Hoort dat wel?’ Ook het delen van emoties en gevoelens voelt voor haar enorm kwetsbaar. Na een paar gesprekken komt ze erachter dat er eigenlijk geen beren zijn, maar dat ze vooral zichzelf in de weg zit. Ze vindt het nog steeds heel spannend, maar doet het toch: ze deelt op zakelijk netwerk LinkedIn dat ze haar muziek gaat combineren met haar duurzame missie. Het gevolg? Alleen maar positieve reacties. En veel optredens.

Een voorstelling die blijft nazinderen
Jaren later komt ze op mijn pad en binnen een week zit ik bij haar muziektheatervoorstelling. Al in het eerste lied, Grond van mijn bestaan, raakt ze me helemaal. Met prachtige muziek en een heerlijke stem zingt ze uiterst verontrustende, maar treffende woorden. Zelf noemt ze haar liedjes ‘hardop uitgesproken vragen’. Ze vertelt dat ze gaan over ‘hoe je mens blijft in een wereld die voortdurend verandert. Hoe je hoop houdt als verandering langzaam gaat. Hoe je betrokken blijft zonder de wereld op je schouders te nemen. En hoe je verschil maakt zonder jezelf onderweg kwijt te raken’.

Durven kwetsbaar zijn
Vanuit haar achtergrond in de sociale psychologie combineert ze maatschappelijke verandering met persoonlijke betekenis. Het maakt het luisteren naar haar liedjes tot een overrompelende, diep menselijke ervaring. Ze deelt haar eigen zoektocht en laat daardoor herkenning, troost en nieuwe perspectieven ontstaan. Met één ding op haar LinkedIn-profiel ben ik het echter niet eens: als ze schrijft dat ze grote vragen in kleine liedjes vangt. Nee! Haar liedjes zijn groot en groots. Ze resoneren in je als je bereid bent om je kwetsbaar op te stellen. Om je zekerheden te laten varen en in plaats daarvan onzekerheid te omarmen. Niet om er moedeloos van te worden, maar om te merken en voelen dat je moed groeit als je dingen samen doet.

Een vergadering met een refrein
Nu zet ze haar muziek in als sleutel tot het hart. Volgens haar kan muziek ons laten voelen dat we allemaal een rol hebben in het scheppen van een duurzame toekomst. Met haar optredens heeft ze een bijzondere manier om een maatschappelijke opgave, een verandertraject of bijeenkomst meer menselijk, persoonlijk en betekenisvol te maken. Met muziek, verhalen en gesprek helpt ze om complexe thema’s dichterbij te brengen en om ruimte te scheppen voor ontmoeting, reflectie en beweging.
Haar naam is Marloes Arkesteijn. Op z’n allerwarmst aanbevolen!

Van inspiratie naar actie
Keer op keer geeft Marloes aan dat zij bovenal méns is, net als jij. Wat kun jij doen om bij te dragen aan een duurzame wereld? Als loopbaanprofessional geef ik je graag haar tips door die ik ontdek in artikelen, video’s en podcasts.

1. Vraag jezelf af: draagt jouw organisatie bij aan een volhoudbare wereld?
Zie je ruimte om vanuit jouw rol en met jouw talenten bij te dragen aan wat jij belangrijk vindt? Als duurzaamheid voor jou een belangrijke waarde is en je merkt dat jouw kostbare tijd niet bijdraagt aan iets zinvols, is het de vraag of je trouw bent aan jezelf.

2. Kijk eens eerlijk naar je eigen gedrag en houding.
Doe je gewoon je ding en volsta je met wat er van je wordt verwacht? Of pak je binnen de bestaande kaders de ruimte om verandering te versnellen?

3. Zoek niet naar de ‘ideale baan’.
Die vind je misschien niet meteen. Maar een stap dichterbij komen is waardevoller dan je denkt. Je doet nieuwe, andere werkervaring op, krijgt een ander netwerk en geeft jezelf nieuwe inzichten.

Wees bovenal mens, net als Marloes. Wat is jouw eerste stap?

Bonus
In de video van Fortcast: ‘Wat muziek kan wat beleid niet kan, Marloes’ oproep aan beleidsmakers’ ontmoet je Marloes, haar verhaal en haar muziek in een uitgebreid gesprek.

.

Bronnen
Kijk vooral op haar eigen website. Daar ontdek je niet alleen veel informatie, maar ook alle liedjes en songteksten.
Optimist: interview Tuesdaily: Muziek van hart tot hart’, 7 november 2023.
Podcast De Innovatiecast: ‘Marloes Arkesteijn: transitie regisseur bij de Provincie Zuid-Holland en transitietroubadoer', 22 januari 2026.
Sustainable Innovators: video ‘Duurzaam leven: Muziek als aanjager voor verandering’, 2024.

► Fotocredit
Bovenrand: Matthias Böckel via Pixabay
In blog:
1e foto nikola peskova via Pixabay
2e foto Inspired Images via Pixabay