Hoe oud je bent, heeft niets met leeftijd te maken

‘Ik ben ontslagen.’ Er volgt een grote zucht. Elly valt stil. Ik laat de stilte hangen en wacht op het vervolg. Dat laat lang op zich wachten. Dan kijkt ze me aan: ‘Ik weet niet hoe het verder moet’.
Ik: ‘Hoezo?’
Zij: ‘Nou ja, ik ben 56’.
Ik: ‘Als dat zo is, is dat zo’.
Zij: ‘Ik bedoel, hoe moet het nu met een andere baan? Op mijn leeftijd vind ik vast niets nieuws’.
Ik: ‘Is er iets mis met je leeftijd?’
Zij: ‘Ach, jij kent toch ook die verhalen over al die werkloze 50+’ers?’

Leeftijd
We praten verder over leeftijd en arbeidsmarkt. Ik merk aan Elly dat ze ervan overtuigd is dat het niets oplevert om energie te steken in een coachtraject. Maar ja, haar werkgever heeft haar aangemeld en dit gesprek is een verplicht nummer. Ik kaats de bal terug, zeg dat ik geen zin heb in een toneelstukje en dat ik het gesprek stop.

Zeggen en geloven
Ze lijkt wakker te schrikken. ‘Maar ik weet best dat ik in een sollicitatiegesprek andere dingen moet zeggen, hoor!’
Ik: ‘O ja?’
Zij: ‘Ja! Dan zeg ik natuurlijk dat ik veel ervaring heb en heel graag nieuwe dingen wil leren’.
Ik: ‘Ik geloof je niet’.
Ze kijkt me boos aan. ‘Dat is toch wat ze willen horen?’
Ik: ‘Als je dat op deze manier zegt, is er geen werkgever die je aanneemt. Vaarwel nieuwe baan!’
Opnieuw is het stil. Elly lijkt iets van haar pantser los te laten. Wanhopig vraagt ze: ‘Wat moet ik dan doen?’
Ik: ‘Geloven in jezelf!’

Je mindset
Nu heb ik haar aandacht te pakken. ‘Leeftijd zegt niets. Met kracht leven, met bezieling werken, een focus hebben in je bestaan – dat staat los van leeftijd. Het heeft niks te maken met je geboortedatum, wel met je mindset. Het goede nieuws is: die heb je zelf in de hand. Zolang je niet achter jezelf staat, is er niemand die je gelooft. Hoe hard je ook roept. Dat verandert zodra je gedachten ontwikkelt die je ondersteunen, die je helpen om verder te komen. Ver voorbij al die negatieve beelden over 50+’ers.’

Helpen
Elly ontdooit steeds meer. ‘Wil je me helpen?’
Ik: ‘Dat kan ik niet.’
Zij: ‘Jij bent toch een leeftijdspecialist?!’
Ik: ‘Dat klopt, maar je kunt alleen jezelf helpen. Wat ik doe, is je prikkelen, uitdagen, aan het denken en voelen zetten. Het is aan jou om ermee aan de slag te gaan. Jij bepaalt of dit coachtraject een succes wordt’.
Zij: ‘Ik begrijp je. Ik denk dat ik mezelf en jou hard nodig heb! Wil je me begeleiden?’
Ik kijk haar lachend aan: ‘Heel graag, Elly!’